正当苏联内部两大派系开始争起来的时候，东西方两大阵营之间的矛盾也闹得越来越大。
1947年6月5日，美国国务卿乔治·马歇尔在哈佛大学的毕业典礼上发表了历史性的演讲。
身穿西装的他，站在哈佛大学哈佛园（harvard_yard）纪念教堂的台阶上，宣告美国已为帮助欧洲复兴作好了准备，表达了美国向欧洲各国提供大量援助，以帮助欧洲重建和发展经济的意愿。
这篇由查尔斯·博伦（charles_bohlen）起草的演讲词里，虽然并没有提及任何的细节和数据，但也已经清楚表达了美国政府的目的——让欧洲自由国家的人团结起来，共同规划一个由美国提供资金援助的欧洲重建计划。
因为计划收回对象不是美国人，而是欧洲人的缘故，所以美国政府方面并没有邀请美国记者出席这次演讲。与此同时，美国总统杜鲁门又在另一个地方召开记者招待会，成功转移了美国记者的注意力，因此这次演说并没有得到美国媒体的广泛报导。
而在另一边厢，美国政府又拼命联络欧洲各个资本主义国家的媒体，请求他们报道此事。英国的bbc（英国广播公司）更是全文播送了这篇演讲稿的内容，为饱受经济打击的英国人民带来重大“喜讯”。
英国广播公司的广播很快就传到了英国外务大臣厄内斯特·贝文的耳中，被好消息震动的他立即与法国外交部长乔治·比多（es_bidault）取得了联系。
英法两国的外交部长很快就取得了联系，并且交换了英法两国对于美国援助计划的看法。双方都认为有必要邀请反法西斯战争的重要盟国苏联参与该计划（因为直接拒绝苏联参加援助计划意味着对盟友的公开不信任）。
而在马歇尔的演讲中，他也“十分坦诚地”邀请苏联加入马歇尔计划，以接受美国的援助，所以美英法三国暂时还是支持苏联加入援助计划的，至少表面上是如此。
但实际上，无论是美国、英国和法国的官员们心里都十分清楚，对苏联提供任何援助都是不可能的，因为这样完全不符合西方国家的利益，同时也会壮大苏联共产主义的实力，与养虎为患没啥区别。
就算美国政府同意援助苏联了，代表资产阶级利益的美国国会也绝对不会通过援助苏联的计划，所以邀请苏联参与援助计划只不过是表面功夫，画个大饼吊斯大林的胃口而已。
斯大林得知美国要向苏联提供援助的时，马上对援助计划表现出“谨慎的兴趣”。他认为苏联在战后处于非常有利的国际环境之中，因此即使接受一些带有可接受的援助也未尝不可，反正拿了再说。
于是，他派遣了时任苏联外交部长的莫洛托夫前往巴黎，与英、法两国外长会谈，但因为英、法两国已经领会到美国不希望苏联加入援助计划的缘故，他们提出了许多令苏联无法接受的条件，使谈判过程进行得十分不顺利。