陈河与其他人一样，穿着睡衣拖鞋站在警戒线外发抖。不时有惊慌失措的动物哀嚎着从林子里飞奔而出，却无一例外地挂着一身火苗。虽然能从形体判断出它们所属的物种，却只能眼睁睁看它们跑出几步就倒地翻滚，然后悄无声息地变成同一类东西--焦肉。
奔逃的动物里，没有人的身影，说明伊万仍陷落火场。半小时前，陈河疯狂地要冲进白桦林，不为灭火，只为找到伊万并把他救出来。
但还没靠近森林边缘，他就被许多只手死死拽着向回拖，同时一个消防队小队长模样的人在他耳边咆哮：“不要命了？这样猛烈的大火里恐怕连只飞虫都活不下来，你还闯进去送死？”
飞虫！
陈河的脑子一炸，好像当头给人击了一闷棍，顿时停止了挣扎。在他眼前，由萤火虫组成的光流飘忽而过，同时一个声音正悄悄告诉他：不要假设。
所有人都在假设，大火是因夏季树木过于干燥而引起，却终于有一个人悟出了真实的起火原因。而瞬间的醒悟，又将他永久地推入了恐惧的深渊，他忽然忘了自己身在何处，更忘了自己是谁，只不断病态地回想从窗户上倒映的，自己那宛如地狱幽灵般的倒影。
“快看，那是什么？难道现在还有没飞走的鸟群？”
有人在惊呼，声音之尖锐，震得滚烫的大地不住颤抖。人们不约而同朝一个方向望去，那是白桦林的西南方，一群晶莹的亮点从火场中摇摇晃晃窜入夜空，犹如狰狞的火魔，从血盆大口里吐出吃剩的残渣。
然而仅一转眼，亮点就从无序状态转为有序，果真如候鸟群似的排成人字队形，闪电般向西方冲去。人们甚至没来得及眨眼，光点就隐没在了火焰照亮的天幕深处，没留下任何光尾，走得是那样的干脆利落。
“那些东西，真是鸟吗？”
许多人惊问，却没人能给出答案。陈河有一种冲动，他很想向天怒吼，向火魔挑衅，说：我知道你是从哪儿来的！我知道是谁放出了你！可你为什么要选择祸害娜塔莉镇？你又借那些萤火虫收回了怎样的罪证？
按人字形列队远去的光点，没有任何办法追溯，最后绥芬河市消防中队与牡丹江消防局联合认定，那些东西是给烧着羽毛的飞鸟，大概飞出去不远就化掉了。
狰狞的火魔在白桦林里发了两天威后，上天终于赐下一场暴雨。
可惜这场雨来得太迟，风停雨住时，昔日连片的密林就只剩下了焦黑的、参差不齐的树桩，远看如古代经历过激战的战场，等靠近边缘，所感受的就是无尽的萧索与荒凉。
这场可怕的火灾，最终被调查部门定性为森林自燃，坐实了人们的假设。娜塔莉镇的居民以为白桦林是他们的依靠，岂料自然界就这样毫无怜惜地，让他们变成了孤苦无依的人。
当人们开始为未来的日子发愁时，作为一镇之长的陈河，却躲在家里不肯露面。
从镇民到家人，大伙儿都以为他是因伊万的死而难过，所以轻易不打扰他，只等时光慢慢冲淡他的忧伤。